I residenti della Louisiana chiedono allo Stato di fermare la prossima fase del progetto di cattura del carbonio

Pochi cipressi rimangono nelle zone umide e nelle paludi vicino al Lago Maurepas. (Foto di Wes Muller/LA Illuminatore)

I residenti del sud-est della Louisiana affermano che il lago Maurepas è uno degli ultimi corsi d'acqua incontaminati rimasti nello stato e implorano i funzionari statali di impedire al gigante chimico Air Products di costruire una serie di pozzi e condutture che inietteranno 5 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno sotto il lago.

Diversi residenti e funzionari eletti si sono recati a Baton Rouge mercoledì sera per un'audizione del Dipartimento delle Risorse Naturali su una delle fasi iniziali del progetto: la costruzione di un secondo pozzo di prova che consentirebbe alla società di continuare i test sismici della geologia sotto il lago. . L'agenzia sta raccogliendo i commenti del pubblico poiché ritiene che l'approvazione del pozzo di prova di Air Products sia consentita.

Air Products ha in programma un complesso di produzione di idrogeno da 4,5 miliardi di dollari nella parrocchia di Ascension che utilizzerebbe la tecnologia di cattura del carbonio per catturare le emissioni e convogliare il gas a circa un miglio sotto il fondale del lago. L'azienda ha già ottenuto il permesso per il suo primo test all'inizio di quest'anno e ha eseguito test sismici per mappare le formazioni geologiche sotto il lago.

I residenti che vivono vicino al Lago Maurepas si sono opposti all’operazione che disturba quello che chiamano un bellissimo paesaggio acquatico con un ecosistema fragile che sostiene la pesca e i ristoranti locali da generazioni.

Il deputato Bill Wheat, R-Ponchatoula, ha affermato di aver raramente visto un'opinione così universale condivisa da un ampio spettro di residenti su un singolo problema.

“Le persone sono molto preoccupate”, ha detto Wheat all’agenzia. "Il lago Pontchartrain e il bacino circostante sono già stati colpiti dall'industria... Consideriamo altre alternative... Abbiamo completamente ignorato queste possibilità."

Wheat ha introdotto una legislazione quest’anno nel tentativo di fermare o almeno rallentare i progetti di cattura del carbonio nel lago Maurepas, ma i progetti di legge sono falliti nonostante il rifiuto di oltre due dozzine di lobbisti assunti da Air Products per sostenere i suoi affari.

SUPPORTO NOTIZIE DI CUI FIDUCIA.

Kim Coates, membro del Consiglio parrocchiale di Tangipahoa, ha affermato che lo Stato non riesce a considerare le implicazioni a lungo termine delle sue azioni. Si tratta di sacrificare un bellissimo ecosistema e il sostentamento dei pescatori e dei cacciatori di granchi per una società internazionale che ha promesso un paio di centinaia di posti di lavoro, ha detto.

“Dobbiamo salvare questa risorsa naturale”, ha affermato. “Fornisce alle imprese. Fornisce già parte dell’economia e non possiamo perderla”.

L'unica voce a sostegno del progetto è venuta dall'azienda stessa. Il dirigente di Air Products, Andrew Connolly, ha pubblicizzato gli aspetti economici del progetto, affermando che sarà il più grande investimento dell'azienda nel paese e creerà 170 posti di lavoro permanenti.

Connolly ha affermato che il progetto catturerà e immagazzinerà il 95% delle emissioni di carbonio dell'impianto.

Non è chiaro quante infrastrutture, come piattaforme e pozzi di iniezione, Air Products intenda costruire nel lago.

Il residente Joseph Cook ha affermato che ci sono voluti molti anni per ripristinare il bacino del lago Pontchartrain dalla distruzione causata dall'esplorazione di petrolio e gas. Il lago Maurepas è collegato all'estremità occidentale del lago Pontchartrain e fa parte di un ecosistema condiviso.

"Il lago Maurepas è una parte molto speciale della nostra storia e della nostra cultura", ha affermato Cook. “Ci sono voluti anni per il ripristino, ed è estremamente importante non fare alcun passo indietro nel tentativo di accogliere l’industria in cambio delle nostre bellissime zone umide”.

John Albanese, residente nella parrocchia di Tangipahoa, ha invitato i funzionari statali sulla sua barca per vedere quelli che, secondo lui, sono danni già causati dalle operazioni iniziali del pozzo di prova di Air Products.

RICEVI I TITOLI DEL MATTINO NELLA TUA CASELLA DI POSTA

Grandi imbarcazioni da lavoro stanno sollevando il limo, i livelli di ossigeno stanno diminuendo e massicce fioriture di alghe stanno uccidendo pesci e granchi, ha detto Albanese. I cacciatori di granchi gli stanno inviando foto di granchi con strane escrescenze sul guscio, ha detto mentre mostrava le foto sul suo telefono.