Il crollo dei prezzi del carbonio nel Regno Unito aumenta il rischio di dazi verdi sulle esportazioni verso l’UE

Un kite surfista corre davanti a una fabbrica di acciaio a Port Talbot, in Gran Bretagna, il 24 luglio 2022. REUTERS/Lisi Niesner/file Photo

LONDRA/BRUSSELS 3 agosto (Reuters) - Il crollo dei prezzi nel mercato del carbonio del Regno Unito ha aumentato la probabilità che le esportazioni di acciaio vengano gravate da ulteriori tasse sulla CO2 per accedere al mercato dell'Unione europea, a meno che Londra non si adegui alle politiche sul carbonio dell'UE.

Le industrie si stanno preparando alla carbon border tax dell’Unione Europea, che dal 2026 imporrà tasse sulle importazioni di beni ad alto impatto ambientale, tra cui acciaio, alluminio e cemento, a meno che il paese esportatore non abbia politiche di prezzo della CO2 uguali.

Il Regno Unito, che dispone di un proprio sistema di scambio delle emissioni (ETS), sembrava in grado di soddisfare tali criteri. Ma le modifiche apportate dal governo britannico all’inizio di quest’anno hanno visto il prezzo della CO2 britannica quasi dimezzarsi dall’inizio di aprile e le quote del Regno Unito sono ora circa il 40% inferiori a quelle dell’UE.

Un ETS fissa un limite alla quantità di emissioni che un settore, o un gruppo di settori, può produrre. Crea “quote di carbonio” per tali emissioni, che le aziende possono acquistare per ogni tonnellata di CO2 emessa.

"Se il governo non fa nulla... il 75% del nostro commercio correrebbe il rischio di dover affrontare una barriera commerciale finanziaria e una barriera commerciale amministrativa quando esportiamo nell'UE", ha affermato Frank Aaskov, responsabile delle politiche sull'energia e sul cambiamento climatico presso il gruppo industriale Acciaio del Regno Unito.

Lo scorso anno la Gran Bretagna ha esportato più di 2,5 milioni di tonnellate di acciaio in Europa, ha affermato UK Steel. Questo commercio si troverebbe a fronteggiare la tassa sulla CO2, a meno che la Gran Bretagna non si allineasse alle politiche di prezzo del carbonio dell’UE o collegasse il proprio mercato del carbonio a quello del blocco.

L’analista di Energy Aspects Benjamin Lee ha affermato che il collegamento dei due mercati del carbonio appare improbabile nel breve termine.

“La politica post-Brexit rende complicato il collegamento”, ha affermato.

Senza un collegamento con il mercato, Energy Aspects prevede che i prezzi del carbonio nel Regno Unito saranno inferiori ai prezzi della CO2 dell’UE fino alla fine degli anni 2020, esponendo le aziende britanniche alla tassa alle frontiere dell’UE.

Nel 2026, quando entrerà in vigore la tassa sul carbonio alle frontiere dell’UE, Energy Aspects prevede che il prezzo della CO2 nel Regno Unito sarà di circa 55 sterline (63,71 euro), rispetto a un prezzo previsto della CO2 nell’UE di 108 euro.

Il mercato del carbonio dell’UE impone un costo alle industrie nazionali quando emettono CO2. La sua imminente tassa sul carbonio alle frontiere comporterà un costo equivalente di CO2 sulle importazioni, con l’obiettivo di evitare che l’industria europea venga indebolita da beni più economici provenienti da paesi con politiche verdi più deboli.

Il Regno Unito ha lanciato il proprio mercato del carbonio nel 2021 per sostituire quello dell’UE dopo aver lasciato il blocco. I prezzi nel sistema del Regno Unito sono rimasti al di sopra di quelli dell’UE o intorno a livelli simili fino al secondo trimestre dell’anno, quando ha iniziato a emergere un ampio sconto.

I prezzi nel Regno Unito sono scesi poiché il minor consumo di gas nel settore energetico ha frenato la domanda di permessi e i cambiamenti annunciati dal governo hanno segnalato un aumento dell’offerta di quote.

Un portavoce del Dipartimento britannico per la sicurezza energetica e Net Zero ha affermato che di recente ha inasprito il limite del suo ETS e il rilascio di quote aggiuntive garantirebbe che non vi sia un improvviso calo dell'offerta.

All’inizio di quest’anno il governo del Regno Unito ha condotto una consultazione pubblica sulle politiche a sostegno delle industrie britanniche nel processo di decarbonizzazione, inclusa una possibile tassa sulle emissioni di carbonio alle frontiere del Regno Unito.

(1 euro = 0,8633 sterline)

(Questa storia è stata riarchiviata per chiarire il commento sugli aspetti energetici nel paragrafo 7)

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